'El cólera avanza como un rayo'
Expertos advierten que podría haber 12 mil portadores del mal en Hait
Saint-Marc, Haití (26 octubre 2010).- En Saint-Marc, el epicentro de la epidemia de cólera, a 95 kilómetros al norte de Puerto Príncipe, veintenas de niños y adultos se "doblan" de dolor en el patio de un hospital, atormentados por males estomacales o debilitados por la deshidratación. Todos esperan atención médica mientras reciben soluciones intravenosas, publicó The New York Times.
El brote de cólera, que ha dejado al menos 259 muertos y 3 mil 300 infectados en Haití, según el último balance de ayer, se ha contenido hasta ahora en la región del epicentro: las áreas rurales en el centro del país, alrededor del Río Artibonite.
Pero la capital se está preparando, en medio de una gran tensión, para la llegada del padecimiento a las barriadas densamente pobladas y los campamentos donde se refugian 1.3 millones de sobrevivientes del devastador terremoto del 12 de enero, que dejó unos 250 mil muertos.
En un intento por contener la epidemia, el Gobierno ha instalado cordones sanitarios, distribuido tabletas para purificar el agua y reforzado campañas de salud para que la población adopte medidas de higiene.
"He oído que avanza a la velocidad de un rayo y puede matar a una persona en cuatro horas", dijo el domingo Jean Michel Maximilien, líder de un campamento. "Así que, por supuesto, todos estamos nerviosos", añadió.
Pero el Gobierno haitiano reportó ayer con optimismo que la epidemia parecía empezar a nivelarse.
"La situación está empezando a estabilizarse", afirmó Gabriel Thimothee, director general del Ministerio de Salud, en una conferencia de prensa. "Desde ayer hemos registrado sólo seis fallecimientos nuevos", abundó.
Funcionarios enfatizaron que no se han originado casos nuevos en la capital, no obstante, expertos advirtieron que aún se corren altos riesgos.
Daniel Epstein, vocero de la Organización Panamericana de Salud (OPS), señaló que en 75 por ciento de los casos de cólera los portadores no presentan síntomas, lo que implica que el número de personas que tiene la bacteria, y la puede propagar, podría ascender a 12 mil, dijo el rotativo neoyorquino.
Hasta el domingo, cinco casos de este padecimiento habían sido confirmados en Puerto Príncipe, pero se trataba de personas que viajaron desde el valle del Artibonite, al noroeste del país, según Michel Thieren, integrante de la (OPS).
Aun así, cinco pacientes más alojados en el hospital de Médicos Sin Fronteras, en la capital, exhibían síntomas del mal, como diarrea intensa y vómitos, por lo cual fueron aislados y sometidos a exámenes médicos.
En una señal de la ansiedad que permea en esta ciudad, los residentes del campamento que rodea el nosocomio bloquearon temporalmente con piedras y sogas el acceso a la institución.
"La enfermedad está marchando por el país y no la queremos aquí", expresó Bernard Alcinor, residente del campamento.
